El SJD Pediatric Cancer Center Barcelona (PCCB) del Hospital Sant Joan de Déu inauguró el pasado 25 de mayo las nuevas instalaciones de su Unidad de Investigación en Cáncer Infantil – CaixaResearch, la única que se dedica exclusivamente a oncología pediátrica.
El nuevo espacio ha sido subvencionado por la Fundación “la Caixa” con 3 millones de euros y otras aportaciones realizadas por familias de pacientes y otras entidades de la sociedad civil mediante la organización de iniciativas diversas.
El nuevo equipamiento dispone de una superficie de 1.112 metros cuadrados e integra dos espacios diferenciados: por un lado, un laboratorio para el diagnóstico molecular y, por otro, uno destinado específicamente a la investigación.
“En un principio el estudio molecular del tumor sólo se realizaba en casos muy concretos y más por temas de investigación que de asistencia. Sin embargo, actualmente se hace en todos los casos por qué el diagnóstico molecular del tumor es imprescindible para poder pronosticar su evolución y determinar cuál es el tratamiento más adecuado que debe darse al niño, lo que se conoce como medicina de precisión o personalizada. Forma parte del tratamiento estándar”, destaca Jaume Mora, director científico del PCCB.
En el laboratorio de investigación, un equipo de 50 investigadores se dedican al estudio de un amplio abanico de tumores del desarrollo: neuroblastoma; meduloblastoma; retinoblastoma; sarcoma de Ewing; glioma difuso de tronco cerebral o DIPG; glioma de alto grado pediátrico; rabdomiosarcoma; osteosarcoma; leucemias; tumores vasculares; histiocitosis y gliomas de bajo grado.
Un laboratorio creado hace 20 años gracias a donaciones de la sociedad civil
La inauguración de las nuevas instalaciones tiene lugar justamente cuando se cumplen 20 años de la creación de este laboratorio que se puso en marcha en 2003 y creció gracias a las donaciones de la sociedad civil.
“La investigación de los tumores del desarrollo se financió gracias a la filantropía – explica Jaume Mora, impulsor y director del laboratorio– En aquellos años, en España no había tradición de buscar donantes para la investigación. Nosotros empezamos a hacerlo porque la oncología pediátrica, como otras muchas enfermedades minoritarias, suscita poco interés por parte de la industria y atrae pocas ayudas públicas. Empezamos a llamar puertas, a explicar por qué era necesario y ahora ya es una práctica habitual”.
Así fue, mediante donaciones de la sociedad civil, como el Laboratorio de Oncología infantil de
el Hospital Sant Joan de Déu ha crecido exponencialmente a lo largo de las dos últimas décadas. Actualmente, el 75% de los más de tres millones de euros que se destinan cada año a la investigación pediátrica en el Hospital Sant Joan de Déu, y que han permitido abrir más de una decena de líneas de investigación, provienen de donaciones de la sociedad civil.
Avances claves en dos décadas del laboratorio
Algunos de los trabajos de investigación que, a lo largo de las dos últimas décadas, han realizado
investigadores del Laboratorio de Oncología Infantil del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona han
logrado mejorar el diagnóstico de algunos cánceres y personalizar su tratamiento.
En la práctica, estos avances han permitido que algunos niños y niñas puedan ser tratados con éxito sin necesidad de quimioterapia y otros, los que presentan tumores muy agresivos, con terapias muy personalizadas y dirigidas a las alteraciones moleculares específicas del tumor.
Un banco de tumores pediátricos muy apreciado para la investigación
Los investigadores del Laboratorio de Oncología Infantil disponen, para sus trabajos de investigación, del mayor banco de tumores pediátricos de España. Desde hace quince años, y a raíz de la colaboración entre oncólogos, cirujanos y patólogos el Servicio de Anatomía Patológica recoge, de forma sistemática, todas las muestras del tumor que se extraen a los pacientes a lo largo de su enfermedad.
Lo hace con dos finalidades: por un lado, poder ofrecer a los pacientes un diagnóstico molecular y un tratamiento personalizado; y, por otra, para avanzar en la búsqueda de los tumores del desarrollo poniéndolas a disposición de investigadores de todo el mundo.
En la actualidad el banco de tumores del Hospital Sant Joan de Déu cuenta ya con más de 4.200
muestras de tumores. Aparte de estas muestras, que se conservan congeladas, el Biobanco cuenta con muestras fijadas con parafina, así como ADN y ARN. Además, en el caso de más de 700 tumores, se han podido criopreservar muestras para realizar cultivos de células tumorales.
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