Ya informamos en Converses de un hecho que, pese a su importancia estructural, ha pasado casi en silencio mediático: el sorpasso económico de Polonia sobre España en PIB per cápita en paridad de poder adquisitivo (PPA) según las previsiones del Fondo Monetario Internacional.
Este indicador es determinante porque refleja el nivel real de vida de la población y no simplemente la dimensión global de la economía.
Si la previsión se confirma, España seguirá retrocediendo en la clasificación europea de renta per cápita. Hoy ocupa aproximadamente el puesto 14 de la UE , después de haber perdido tres posiciones en las últimas décadas; cuando Polonia consolide el avance, la pérdida será de cuatro, pero el peso de Polonia es mucho mayor y las repercusiones de todo orden también.
El fenómeno es aún más relevante si se considera el punto de partida. Hace dos décadas, Polonia partía de un nivel económico muy inferior al de España. Sin embargo, el país centroeuropeo ha protagonizado una convergencia acelerada con la Europa occidental, mientras que la economía española ha avanzado con mayor lentitud después de la crisis financiera y la pandemia.
Las previsiones de crecimiento reflejan esa divergencia. Polonia mantiene una expectativa de crecimiento en torno al 3,6% anual en los próximos años, mientras que España se mueve aproximadamente en torno al 2,3%. Esta diferencia sostenida es suficiente para explicar el cierre progresivo de la brecha y su posterior superación.
Parte de la explicación se encuentra en la estructura productiva. Polonia ha mantenido un peso industrial mucho más elevado, con sectores como la automoción, la fabricación de componentes electrónicos, las baterías o la industria manufacturera avanzada. El país ha seguido una estrategia explícita de reindustrialización y atracción de inversión extranjera.
España, en cambio, ha evolucionado hacia una economía mucho más terciarizada y dependiente de servicios de menor valor añadido, especialmente el turismo masivo.
Pero la diferencia no es solo productiva. Existen unos factores de infraestructura social que explican la capacidad de Polonia para generar capital humano y crecimiento sostenido. Estos factores son: educación, pobreza infantil e integración juvenil en el mercado de trabajo, y su clave crucial, las políticas de apoyo a la familia.
Primera clave: un sistema educativo más eficiente
Un primer elemento diferencial es el rendimiento escolar. A pesar de tener un gasto por alumno inferior, el sistema educativo polaco obtiene resultados claramente superiores en las pruebas PISA de la OCDE.
PISA mide competencias básicas en matemáticas, lectura y ciencias entre estudiantes de quince años.
En las últimas rondas, España se sitúa aproximadamente en la media de la OCDE:
- Matemáticas: en torno a 480-485 puntos
- Lectura: 475-480 puntos
- Ciencias: 485-490 puntos
La situación presenta además una fuerte desigualdad interna entre comunidades autónomas y entre entornos socioeconómicos. Cataluña, por ejemplo, se sitúa entre las últimas posiciones en España.
Polonia, en cambio, obtiene resultados claramente superiores:
- Lectura: 510-520 puntos
- Matemáticas: 490-500 puntos
- Ciencias: 510-520 puntos
Desde la década de 2010, el sistema educativo polaco no solo supera a España, sino que muestra una mejora sostenida, con menor dependencia del contexto socioeconómico de los alumnos.
Segunda clave: mucha menos pobreza infantil
Antes de que el capital humano se forme en la escuela, existe una condición previa decisiva: la situación social de la infancia.
En este campo, España presenta uno de los datos más preocupantes de la UE.
Según Eurostat, UNICEF y varios informes sociales:
- Entre el 29 y el 30% de los menores españoles viven por debajo del umbral de pobreza relativa.
- El riesgo de pobreza o exclusión social infantil (indicador AROPE) se sitúa entre el 34% y el 35%.
España es, de hecho, el país con mayor pobreza infantil de la UE , incluso por encima de economías con renta per cápita inferior.
La comparación con Polonia es reveladora.
A pesar de haber tenido durante años un PIB per cápita menor, Polonia presenta una tasa de pobreza infantil muy inferior, situada aproximadamente entre el 12% y el 14% en los últimos años.
Varios estudios comparativos indican que Polonia es uno de los países que más ha reducido la pobreza infantil en la última década, con reducciones superiores al 30% respecto a los niveles iniciales.
Tercera clave: jóvenes fuera del sistema
La tercera diferencia aparece en la transición de los jóvenes hacia la educación superior o el mercado laboral.
España sigue sufriendo el problema estructural de los jóvenes NEET (ni estudian ni trabajan).
Los datos de Eurostat indican que:
- En España, la tasa NEET entre 15 y 24 años se sitúa aproximadamente entre el 15% y el 17%.
- En Polonia, esta tasa es muy inferior: entre el 8% y el 10%.
Esta diferencia refleja un sistema de integración juvenil mucho más eficiente, con menos abandono y mayor conexión entre educación y empleo.
Clave crucial: las políticas familiares
Los tres factores –educación, pobreza infantil y jóvenes NEET– convergen en un mismo punto: las políticas familiares.
La familia constituye la primera infraestructura social que genera capital social y capital humano.
Según la ficha PF1.1 de la OCDE, el gasto público medio en prestaciones familiares en la OCDE era del 2,39% del PIB en 2021.
Polonia se sitúa claramente por encima de esa media, entre el 3,2% y el 3,5% del PIB destinado a políticas familiares después de varias reformas profamilia.
España, en cambio, destina aproximadamente el 1,8% del PIB, una cifra muy inferior tanto a la polaca como a la media europea, y con un crecimiento muy limitado en los últimos años.
Este diferencial es determinante porque las políticas familiares afectan directamente:
- la reducción de la pobreza infantil
- la participación laboral
- la natalidad
- la igualdad de oportunidades
- la formación de capital humano a largo plazo
En definitiva, la diferencia entre Polonia y España no es solo económica: es estructural y social.
Las infraestructuras sociales que refuerzan a la familia, reducen la pobreza infantil y mejoran la educación han sido una de las claves del éxito polaco, porque están en la base de la disponibilidad de buen capital humano y capital social.
Y, a su vez, constituyen una de las grandes debilidades del modelo español.
Polonia está a punto de superar a España en PIB per cápita. No es un accidente: mejor educación, menos pobreza infantil y más políticas familiares. #Economía #Europa Compartir en X
