Los calçots son una deliciosa especialidad culinaria de Cataluña, que se remonta al siglo XIX. Su origen se atribuye a un agricultor llamado Xat de Benaiges, de la localidad de Valls, en la provincia de Tarragona. Según la leyenda, Xat de Benaiges cultivaba cebollas y, al encontrar algunas que habían crecido de manera peculiar, decidió cubrirlas con tierra para protegerlas del sol y mantenerlas tiernas. Este método de cultivo dio lugar a los calçots, una variedad de cebolla tierna y dulce.
La tradición de los calçots está estrechamente ligada a las «calçotadas», celebraciones populares que tienen lugar principalmente entre enero y marzo.
Durante una calçotada, amigos, familiares y comunidades enteras se reúnen al aire libre para asar calçots sobre brasas de fuego abierto. Los calçots se asan hasta que la parte exterior está carbonizada, luego se envuelven en papel de periódico para que se cocinen en su propio calor y se ablanden. Una vez listos, se pelan y se sirven con una salsa especial llamada «salsa romesco».
Las calçotadas son eventos sociales muy populares y se consideran una parte importante de la cultura catalana. Además de los calçots, se suele asar carne a la parrilla, como cordero o butifarra, y se sirven acompañados de vino tinto y pan con tomate.
Dónde disfrutar de una buena calçotada
Para disfrutar de una auténtica calçotada, es recomendable visitar regiones de Cataluña, especialmente aquellas con tradiciones arraigadas en esta festividad. Aquí hay algunas áreas conocidas por ofrecer excelentes calçotadas:
- Carne a la brasa: Después de los calçots, es común asar carne a la parrilla, como cordero, butifarra o incluso costillas. La carne a la brasa se sirve con guarniciones como patatas asadas o alcachofas.
- Salsa de calçots: La salsa es un condimento imprescindible en una calçotada. Aunque inicialmente se sirve con los calçots, también puede acompañar a la carne a la brasa. Esta salsa está hecha con almendras, avellanas, ajo, tomate, ñora, aceite de oliva y vinagre.
- Pan con tomate (pa amb tomàquet): Este plato simple pero delicioso es típico de la gastronomía catalana. Se trata de pan untado con tomate maduro y ajo, y se sirve como acompañamiento a la comida.
- Ensaladas: Algunos lugares también sirven ensaladas frescas como acompañamiento, utilizando ingredientes locales y de temporada.
- Postres catalanes: La comida culmina con postres tradicionales catalanes, como la crema catalana o la coca de crema (una especie de bizcocho relleno de crema).
- Vinos locales: Para acompañar la comida, se suelen ofrecer vinos locales, como los vinos de la región del Penedés.
Es importante señalar que una calçotada es más que una simple comida; es una experiencia social y cultural. La comida se comparte entre amigos y familiares, y el ambiente festivo es parte integral de la tradición. Cada región y restaurante puede tener ligeras variaciones en el menú, pero estos son algunos de los elementos comunes que se encuentran en una típica calçotada catalana.
