Nacimiento y origen de los Gegants
Los Gegants son una de las tradiciones más emblemáticas y queridas de Cataluña. Estas figuras, de gran altura y porte, han sido parte integral de las fiestas populares catalanas durante siglos. Aunque no se sabe con exactitud cuándo aparecieron por primera vez, su origen se remonta a las festividades religiosas de la Edad Media, cuando se utilizaban para representar a personajes bíblicos o figuras reales en procesiones y celebraciones. A lo largo de los años, la tradición se ha ido transformando y secularizando, convirtiéndose en un símbolo festivo de la identidad cultural catalana.
Los primeros documentos que mencionan a los Gegants datan del siglo XV, cuando aparecían en las procesiones del Corpus Christi en Barcelona. Estas primeras figuras eran representaciones de personajes importantes, y su presencia simbolizaba la majestuosidad y el poder. A medida que las fiestas religiosas se entrelazaban con las costumbres populares, los Gegants adquirieron un carácter más lúdico, y comenzaron a personificar figuras míticas, legendarias e incluso personajes cotidianos del pueblo.
Historia de los gegants en Cataluña
Con el paso de los siglos, los Gegants se consolidaron como una parte inseparable de las fiestas mayores de los pueblos y ciudades catalanas. En cada localidad, estos gigantes de madera y cartón-piedra, con vestiduras ricas y elaboradas, representan a personajes icónicos. Las primeras figuras solían ser reyes, reinas, guerreros o nobles, pero con el tiempo han surgido representaciones más diversas, incluyendo a payeses, pescadores, figuras legendarias como Sant Jordi, e incluso animales.
Durante el siglo XIX, los Gegants ganaron aún más popularidad, y se convirtieron en protagonistas indiscutibles de las fiestas patronales. Su capacidad para atraer a multitudes y su belleza visual han mantenido viva la tradición, incluso durante los años difíciles de la Guerra Civil y la dictadura, cuando algunas manifestaciones culturales fueron reprimidas. Sin embargo, a partir de los años 80, con la recuperación de las tradiciones catalanas, la presencia de los Gegants en las fiestas populares volvió a cobrar fuerza.
Tipos de Gegants
A lo largo de Cataluña, encontramos diferentes tipos de Gegants, cada uno con características específicas dependiendo de la región o la historia de la localidad:
- Gegants Clásicos: Son las figuras tradicionales, que representan a reyes, reinas, nobles o guerreros. Estos son los más comunes en las fiestas mayores de ciudades como Barcelona, Tarragona o Girona.
- Gegants Payeses: Representan al campesinado y a las clases populares. Estos Gegants son más comunes en las zonas rurales, donde personifican a los habitantes históricos de las aldeas.
- Capgrossos: A diferencia de los Gegants, los Capgrossos son figuras más pequeñas, con grandes cabezas desproporcionadas. Aunque no tienen la altura de los Gegants, comparten con ellos el protagonismo en las celebraciones. Generalmente representan a personajes cómicos o caricaturescos.
- Gegants Fantásticos: Estos son personajes míticos o legendarios, como Sant Jordi o el Drac, que aportan un toque de fantasía a las procesiones.
Celebraciones y Fiestas con los Gegants
Los Gegants son los protagonistas de muchas fiestas mayores a lo largo de Cataluña, como la Mercè en Barcelona, las fiestas de Sant Roc o las fiestas de Santa Tecla en Tarragona. En estos eventos, los Gegants desfilan por las calles, acompañados de música tradicional, en especial el sonido de la gralla y los tambores, y bailan al ritmo de las notas festivas. La majestuosidad de su altura y el colorido de sus vestimentas hacen de estas procesiones una de las actividades más esperadas por grandes y pequeños.
El momento cumbre de las festividades suele ser el «ball dels gegants», donde las enormes figuras bailan con sorprendente agilidad, manejadas por los portadores, también conocidos como geganters. Estos bailes suelen estar llenos de simbolismo y son seguidos por miles de personas.
Actividades del sexto centenario
Este año, con motivo del sexto centenario de los Gegants, el Ayuntamiento de Barcelona ha organizado una serie de eventos conmemorativos que invitan a ciudadanos y visitantes a sumergirse en la historia de estas figuras. Entre las actividades más destacadas, encontramos:
- Exposiciones temáticas: En diversos museos y centros culturales de la ciudad se están realizando exposiciones que exploran la evolución de los Gegants a lo largo de los siglos. Los visitantes pueden ver de cerca algunas de las figuras más antiguas y conocer los procesos de creación y restauración.
- Talleres de construcción de Gegants: Los más pequeños, y los no tan pequeños, tienen la oportunidad de participar en talleres donde aprenden cómo se construyen estos gigantes, desde la estructura interna hasta los detalles de vestimenta.
- Desfiles y procesiones: Durante todo el año, se han organizado desfiles especiales donde participarán no solo los Gegants locales, sino también representaciones de otras ciudades de Cataluña, en una gran muestra de unión y celebración cultural.
- Ball de Gegants especial: Como parte del centenario, se ha creado un baile especial en el que participarán algunas de las parejas de Gegants más emblemáticas de la región, en una coreografía conjunta diseñada exclusivamente para esta celebración.
- Conciertos y espectáculos: La música tradicional tiene un lugar destacado en las celebraciones, con conciertos de bandas locales y espectáculos que combinan tradición y modernidad.
Por su parte la Generalitat de Catalunya celebrará el sexto centenario con un encuentro de gegants centenaris, será un encuentro histórico de Gegants de toda Cataluña y tendrá lugar el 20 de octubre, llenando las calles de la ciudad con un espectacular desfile.
