Cuando un cohete despega, el mundo suele mirar al cielo. Pero las consecuencias importantes no suelen encontrarse en el espacio, sino en la Tierra.
El lanzamiento del Vikram-1 —«nueva era» en sánscrito— no es solo un éxito tecnológico. Es una señal política. En solo seis años, desde que el gobierno de Narendra Modi abrió el programa espacial en el sector privado, más de cuatrocientas empresas han creado un ecosistema capaz de competir en un mercado reservado hasta ahora a Estados Unidos y China. El nuevo vehículo puede ubicar en órbita microsatélites de hasta 350 kilogramos a 450 kilómetros de altura. Es, precisamente, el segmento que más va a crecer durante la próxima década.
La noticia parece técnica. En realidad, anuncia una transformación geopolítica.
Porque un cohete no nace de un taller. Es el resultado de un sistema científico, universitario, financiero, industrial y empresarial que funciona de forma coordinada. El Vikram-1 es la fotografía de una sociedad que ha logrado la masa crítica necesaria para convertirse en un actor global.
Durante demasiado tiempo, Occidente ha contemplado a la India con una mezcla de exotismo y condescendencia. Era el país de los contrastes, de la pobreza, de los gurús, de los ingenieros informáticos y de los atascos monumentales. Pero esa mirada empieza a quedar anticuada.
En realidad, la India está recuperando una posición que ya había ocupado durante muchos siglos.
Antes de que Europa dominara el comercio mundial, el subcontinente indio era uno de los grandes centros económicos y culturales de Eurasia. Desde allí se extendía el budismo hacia el sudeste asiático; sus puertos mantenían un intenso comercio con el Egipto romano, puerta de entrada hacia Occidente; y sus redes comerciales marítimas articulaban gran parte del tráfico del océano Índico. William Dalrymple ha bautizado esta extraordinaria red con una sugerente expresión: la Vía Dorada.
Tampoco es casualidad que el sistema decimal y el número cero nacieran en la India antes de llegar a Europa a través del mundo islámico y de la península Ibérica, con Ripoll como uno de los focos más importantes de difusión cultural.
La historia nunca se repite exactamente, pero a menudo recupera antiguos equilibrios.
La India no será una segunda China. Este es, probablemente, el error más frecuente.
China sigue manteniendo una superioridad abrumadora en industria manufacturera, infraestructuras, renta por habitante y poder militar. Pero su gran fortaleza es también su principal debilidad. Afronta un acelerado envejecimiento, una crisis inmobiliaria de dimensiones históricas, una natalidad en retroceso y una insuficiente demanda interna. Su crecimiento continuará, pero ya no será el de antaño.
La India juega otra partida.
Su edad media es once años inferior a la china. Mantiene tasas de crecimiento cercanas al 6,5%, acumula más de diez millones de estudiantes en disciplinas STEM, supera las doscientas mil empresas emergentes reconocidas (startups) y ha desarrollado una infraestructura digital pública considerada entre las más avanzadas del mundo.
No és una economia construïda únicament sobre les fàbriques; és una economia basada en serveis avançats, talent tecnològic, emprenedoria i dimensió demogràfica.
Esto explica por qué cada vez más empresas occidentales trasladan parte de su producción de China a la India. No abandonan Pekín; diversifican riesgos.
Este es el gran cambio.
El sistema internacional ya no se encamina hacia un exclusivo duelo entre Washington y Pekín. Todo apunta a una arquitectura triangular en la que Nueva Delhi se convertirá en el tercer gran vértice.
Y esto también modifica la posición de Europa.
Europa sigue siendo una gran economía, pero es una sociedad envejecida, de crecimiento lento y excesivamente confiada en su capacidad reguladora. Durante décadas pensó que el centro del mundo seguía situándose entre Bruselas, Berlín y París. Pero el centro de gravedad económico se desplaza inexorablemente hacia el Indo-Pacífico.
La cuestión decisiva no es si Europa va a perder peso. Esto es inevitable en términos relativos. La pregunta es si será capaz de integrarse en ese nuevo eje geoeconómico.
Por este motivo, la Unión Europea ha acelerado las negociaciones comerciales con la India, refuerza la cooperación marítima en el océano Índico e intenta construir corredores logísticos alternativos a los dominados por China.
Europa ha empezado a comprender que la India ya no es simplemente un mercado prometedor; es un socio estratégico imprescindible.
Pero esa comprensión llega tarde.
Si Europa sigue instalada en la lentitud burocrática, en el declive demográfico y en la incapacidad de ejecutar grandes proyectos industriales, el riesgo no será tanto convertirse en un simple apéndice geográfico de Eurasia como convertirse en una gran península rica, pero secundaria, que observe desde la distancia cómo otras deciden las reglas.
El Vikram-1 es mucho más que un cohete.
Es el primer aviso visible de que el siglo XXI puede acabar siendo recordado no solo como el siglo de China, sino también como el regreso de la India al lugar que había ocupado cuando Europa todavía aprendía a contar con los números que los indios habían inventado.
La nueva geografía del poder ya no se está escribiendo solo en Washington ni en Pekín. También comienza a escribirse, silenciosamente, desde Bangalore, Hyderabad o Sriharikota.
Y esta vez Europa haría bien en mirar hacia el Índico antes de que sea demasiado tarde.
¿Y si el siglo XXI no fuera solo el siglo de China, sino también el regreso de la India? El lanzamiento del Vikram-1 es mucho más que un éxito espacial: es un aviso geopolítico para Europa. #India Compartir en X
